La gravité de la DMLA et ses conséquences :
La DMLA est une pathologie sévère qui affecte la capacité d’une personne à lire, à différencier les couleurs et peut conduire à une perte totale de la vision. Elle est considérée comme la première cause de handicap visuel chez les individus de plus de 50 ans dans les pays développés. La prévalence de la maladie augmente avec l’âge et dépasse les 25 % chez les personnes de plus de 75 ans. Jusqu’à récemment, il n’existait aucun traitement efficace pour la forme atrophique, également appelée « sèche », de la maladie.
La thérapie génique comme espoir de traitement :
Une avancée majeure dans le traitement de la DMLA a été réalisée avec le développement de la thérapie génique. Le Luxturna, développé par le laboratoire américain Spark Therapeutics et racheté par le laboratoire Roche, est devenu la première thérapie génique commercialisée pour traiter une maladie orpheline responsable de la cécité chez l’enfant et l’adulte. Cette thérapie vise à traiter une dystrophie rétinienne causée par une mutation du gène RPE65, qui provoque la destruction des pigments rétiniens.
La thérapie cellulaire pour freiner la dégénérescence :
Une autre approche prometteuse dans le traitement de la DMLA est la thérapie cellulaire. Des chercheurs de l’I-Stem en partenariat avec l’Institut de la vision, l’hôpital des Quinze-Vingts et l’AFM-Téléthon ont développé une méthode visant à freiner la dégénérescence des photorécepteurs. Cette thérapie consiste à implanter des cellules saines dans la rétine pour remplacer celles qui sont endommagées. Les premiers résultats de cette technique ont montré des améliorations significatives chez les patients atteints de DMLA.
L'optogénétique, une avancée révolutionnaire :
Une avancée révolutionnaire dans le traitement de la DMLA est l’utilisation de l’optogénétique. Cette technique novatrice repose sur l’utilisation de cellules saines génétiquement modifiées pour restaurer la vision chez les patients atteints de DMLA. Les chercheurs ont réussi à développer une méthode qui permet de rendre ces cellules sensibles à la lumière. Ainsi, lorsqu’elles sont exposées à la lumière, ces cellules produisent des signaux électriques qui sont transmis au cerveau, permettant ainsi au patient de percevoir à nouveau les stimuli visuels. Cette approche prometteuse ouvre de nouvelles perspectives dans le traitement de la DMLA et offre de l’espoir aux personnes atteintes de cette maladie débilitante.
Les avancées de la rétine artificielle :
En parallèle des thérapies géniques et cellulaires, la recherche s’est également intéressée au développement de rétines artificielles. Des dispositifs tels que ceux fabriqués par la société Pixium Vision ont montré des résultats encourageants dans la restauration de la vue chez les patients atteints de DMLA. Ces rétines artificielles sont capables de stimuler directement les cellules rétiniennes résiduelles, contournant ainsi les zones endommagées de la rétine. Cette approche technologique ouvre de nouvelles perspectives pour améliorer la vision des patients souffrant de DMLA.
La plasticité cérébrale et la réadaptation visuelle :
Un autre aspect crucial dans le traitement de la DMLA est la plasticité cérébrale et la capacité d’adaptation des neurones. Les patients atteints de DMLA ont souvent été privés d’influx visuels pendant de longues périodes, voire des décennies. Comprendre cette plasticité cérébrale et pourquoi certains patients se réadaptent mieux que d’autres est un enjeu majeur dans les thérapies de restauration de la vision. Des études sont en cours pour approfondir nos connaissances sur les mécanismes de plasticité cérébrale et développer des approches thérapeutiques qui favorisent une meilleure réadaptation visuelle chez les patients atteints de DMLA.
La DMLA, maladie dégénérative de la rétine, a longtemps été considérée comme irréversible et source de cécité. Cependant, grâce aux avancées scientifiques et technologiques récentes, de nouvelles perspectives de traitement émergent. Des thérapies géniques, cellulaires et l’utilisation de rétines artificielles se révèlent prometteuses dans la restauration de la vision perdue chez les patients atteints de DMLA. De plus, la compréhension de la plasticité cérébrale offre des pistes pour améliorer la réadaptation visuelle. Ces avancées marquent un tournant majeur dans la lutte contre la DMLA et offrent de l’espoir à des millions de personnes à travers le monde qui souffrent de cette maladie.
Source: Techno-Science