Qu’est-ce que Tara Pacific ?
Tara Pacific est une expédition scientifique menée par la fondation Tara Océan, qui a pour objectif d’étudier et de protéger les océans. De 2016 à 2020, le voilier Tara a parcouru plus de 100 000 kilomètres dans le Pacifique, en visitant 32 pays et en collectant plus de 36 000 échantillons de coraux, d’eau, de plancton et d’ADN environnemental.
Quels sont les résultats de l’expédition ?
Les résultats de l’expédition ont été présentés le 2 juin 2021 lors d’un événement en ligne intitulé “Tara Pacific : un océan de biodiversité”. Ils sont également publiés dans la revue Cell sous la forme d’un dossier spécial comprenant sept articles scientifiques.
L’un des principaux résultats est que le Pacifique abrite une biodiversité exceptionnelle, comparable à celle de la Terre entière. En effet, les chercheurs ont identifié plus de 12 000 espèces différentes dans les échantillons prélevés, dont plus de la moitié sont nouvelles pour la science. Parmi ces espèces, on trouve des bactéries, des virus, des algues, des champignons, des animaux et des plantes.
Quels sont les enjeux de la préservation du Pacifique ?
Le Pacifique est un océan vital pour l’équilibre de la planète. Il régule le climat, produit de l’oxygène, fournit des ressources alimentaires et économiques et abrite une culture et une histoire millénaires. Il est aussi menacé par les activités humaines, comme le réchauffement climatique, la pollution, la surpêche et la destruction des habitats.
L’expédition Tara Pacific a permis de mieux comprendre les mécanismes qui régissent la vie dans cet océan et les facteurs qui influencent sa résilience face aux perturbations. Elle a aussi permis de sensibiliser le public et les décideurs à l’importance de protéger cette biodiversité unique et irremplaçable.
Quelles sont les perspectives pour l’avenir ?
L’expédition Tara Pacific n’est pas terminée. Les échantillons collectés vont continuer à être analysés par les laboratoires partenaires du projet, afin d’approfondir les connaissances sur la diversité et le fonctionnement des écosystèmes marins du Pacifique. Les données obtenues vont aussi alimenter des modèles numériques pour prédire l’évolution future de ces écosystèmes face aux changements globaux.
Par ailleurs, l’expédition Tara Pacific s’inscrit dans une démarche plus large de la fondation Tara Océan, qui vise à explorer tous les océans du monde et à contribuer à leur conservation. Le voilier Tara poursuit actuellement sa mission avec une nouvelle expédition baptisée “Tara Oceans 2021-2025”, qui va s’intéresser aux microplastiques et aux virus marins.
L’expédition Tara Pacific a révélé au monde la richesse et la fragilité du Pacifique, un océan qui abrite à lui seul autant d’espèces qu’on n’en avait compté sur la Terre entière. Ce travail colossal de découverte et de documentation est essentiel pour mieux connaître et protéger ce patrimoine naturel et culturel. Il ouvre aussi de nouvelles perspectives pour la recherche et la coopération internationale sur les enjeux océaniques.
Source: Géo