Un arbre longtemps recherché
L’Ilex de Pernambouc était sur la liste des 25 espèces « disparues » les plus recherchées dans le monde, une liste établie par l’ONG Re:wild. La dernière observation de cet arbre par la science occidentale remonte à 1838, lorsqu’il a été recensé pour la première fois par le biologiste écossais George Gardner. Depuis, aucun signe de son existence n’avait été trouvé.
Une redécouverte au cœur de la métropole
Ce qui est d’autant plus surprenant, c’est que cet arbre a été redécouvert non pas dans une zone reculée, mais à proximité de Recife, une métropole abritant près de six millions d’habitants. Christina Biggs, de Re:wild, souligne l’étonnement de cette découverte, indiquant qu’il s’agit d’une preuve majeure de l’importance de la conservation et de la recherche continue des espèces perdues.
Suivi des fleurs blanches : le secret de la découverte
La clé de cette redécouverte a été les petites fleurs blanches caractéristiques de l’Ilex de Pernambouc. L’équipe de chercheurs, dirigée par Gustavo Martinelli, a suivi cette piste pour retrouver la présence de l’arbre. Forte de cette découverte, l’équipe envisage maintenant de lancer un programme de reproduction de l’espèce, assurant ainsi sa survie pour les générations futures.
L'importance de la persévérance
Cette découverte met en lumière l’importance de ne jamais abandonner la recherche des espèces « disparues ». Chaque espèce a une place unique dans l’écosystème, et leur protection est essentielle pour la biodiversité. Comme le souligne Christina Biggs : « Cet arbre est un parfait exemple de la raison pour laquelle il est important de continuer à chercher. »