Les flamants roses consomment une grande variété d’organismes aquatiques. Cependant, ce sont principalement des crevettes d’eau douce, des algues et d’autres petits invertébrés riches en caroténoïdes qui font toute la différence. Les caroténoïdes sont des pigments naturels responsables des couleurs rouges, oranges et jaunes que nous voyons dans de nombreux aliments et organismes. Une fois ingérés, ces caroténoïdes sont décomposés dans le foie des flamants en molécules de pigments roses et rouges. Ces pigments sont ensuite redistribués dans les plumes, la peau et le bec de l’oiseau.
Mais voici un fait encore plus intéressant: si vous éleviez un flamant en captivité et que vous modifiiez son régime alimentaire en le privant de ces sources de caroténoïdes, sa couleur s’estomperait progressivement. Heureusement, de nombreux zoos et réserves sont conscients de cette spécificité et s’assurent d’ajouter des compléments alimentaires pour maintenir la splendide teinte rose de leurs résidents.
En conclusion, tout comme nous sommes ce que nous mangeons, les flamants roses doivent leur magnifique coloration à leur alimentation. Un rappel brillant que la nature a, elle aussi, ses propres méthodes pour créer des chefs-d’œuvre vivants.
