Les contraintes de la propulsion spatiale et les défis gravitationnels
L’un des principaux obstacles au retour des astronautes de Mars est la nécessité d’une puissante fusée pour quitter la surface de la planète rouge. Contrairement à la Terre, où la gravité est relativement élevée, la gravité martienne représente environ un tiers de celle de notre planète. Cela signifie qu’il faudrait une propulsion suffisamment puissante pour permettre le décollage depuis Mars et sortir de son orbite. Les fusées actuelles ne sont pas encore capables de fournir la puissance nécessaire pour un tel voyage de retour.
De plus, la distance entre Mars et la Terre est un autre défi majeur. En fonction de la position des deux planètes par rapport au Soleil, la distance peut varier considérablement. Au moment le plus proche, la distance minimale entre Mars et la Terre est d’environ 54,6 millions de kilomètres. Cependant, lorsqu’elles sont à leur point le plus éloigné, cette distance peut atteindre jusqu’à 401 millions de kilomètres. Une telle distance représente un voyage interplanétaire extrêmement complexe, nécessitant une planification minutieuse et des ressources considérables.
Les défis liés à la durée du voyage et à l'autonomie des astronautes
Un autre aspect crucial à prendre en compte est la durée du voyage lui-même. Actuellement, les missions spatiales vers Mars prennent en moyenne six à neuf mois pour atteindre la planète rouge. Cependant, ces missions sont conçues comme des allers simples, sans prévoir le retour des astronautes. Si l’on envisageait de ramener des astronautes de Mars, il faudrait non seulement tenir compte de la durée du voyage aller, mais également de la période nécessaire pour se préparer au voyage de retour. Cela signifie que les astronautes devraient séjourner sur Mars pendant une période encore plus longue, augmentant ainsi les risques et les défis auxquels ils seraient confrontés.
La question de l’autonomie des astronautes est également cruciale. Lors d’une mission sur Mars, les astronautes devraient avoir accès à des ressources suffisantes pour leur survie, notamment de la nourriture, de l’eau, de l’oxygène et des équipements de support vital. Toutefois, la durée du séjour sur Mars devrait être soigneusement planifiée afin de garantir que les ressources nécessaires puissent être stockées et utilisées efficacement. Les ravitaillements depuis la Terre seraient extrêmement coûteux et complexes, limitant ainsi la possibilité d’un retour.
Les défis de la radiation et la santé des astronautes
Un autre obstacle majeur au retour des astronautes de Mars est la question des radiations. L’espace interplanétaire est soumis à des niveaux élevés de rayonnements cosmiques dangereux pour la santé humaine. Actuellement, les missions vers la Station spatiale internationale (ISS) située en orbite terrestre basse sont protégées des radiations par le champ magnétique terrestre. Cependant, lors d’un voyage vers Mars, les astronautes seraient exposés à des niveaux de radiation beaucoup plus élevés pendant de longues périodes.
Bien que des mesures de protection puissent être mises en place, telles que des boucliers de protection et des matériaux absorbant les radiations, les risques pour la santé des astronautes restent importants. Les effets à long terme de l’exposition aux radiations peuvent entraîner des problèmes de santé graves, tels que des dommages génétiques, des maladies cardiovasculaires et un risque accru de cancer. Il est donc essentiel de développer des solutions efficaces pour atténuer ces effets avant de pouvoir envisager un retour sûr des astronautes de Mars.
Bien que l’exploration de Mars soit une ambition passionnante pour l’humanité, le retour des astronautes de cette planète représente un défi technologique et humain considérable. Les contraintes de la propulsion spatiale, les défis gravitationnels, la durée du voyage, l’autonomie des astronautes, ainsi que les risques liés aux radiations sont autant de facteurs qui rendent le retour de Mars pratiquement impossible avec les technologies et les connaissances actuelles. Néanmoins, la recherche continue et les avancées technologiques pourraient ouvrir la voie à de nouvelles possibilités dans un avenir lointain, permettant ainsi aux astronautes de revenir un jour de cette planète fascinante.
Source: Slate