L'origine de Ryugu
Ryugu a été découvert en 1999 et se trouve dans la ceinture d’astéroïdes située entre les orbites de Mars et de Jupiter. Il a été nommé d’après le palais de Dragon, le lieu de résidence de l’empereur de la mer dans la légende japonaise. Ryugu fait moins de 900 mètres de diamètre et est un astéroïde de type C, c’est-à-dire riche en substances volatiles et organiques.
La collecte d'échantillons
En décembre 2020, le vaisseau spatial japonais Hayabusa2 a réussi à collecter des échantillons à la surface de Ryugu, soit environ 5,4 grammes de grains rocheux. Ces échantillons ont été ramenés sur Terre en décembre 2020 et ont été analysés par les scientifiques. Les analyses ont révélé des informations précieuses sur la composition de Ryugu et ont permis de mieux comprendre l’origine de cet astéroïde.
Composition de Ryugu
L’analyse de la composition des échantillons prélevés a montré que Ryugu est principalement constitué de minéraux formés dans un fluide aqueux. Cette découverte suggère que l’eau a joué un rôle important dans la formation de Ryugu et que cet astéroïde a été témoin de l’histoire de l’eau dans notre système solaire. Les scientifiques ont également découvert que Ryugu contient des acides aminés, les briques de base de la vie, ainsi que d’autres molécules organiques complexes.
Les conclusions des recherches
Les résultats des recherches basées sur les échantillons de Ryugu renforcent l’hypothèse selon laquelle l’eau terrestre provient de corps célestes tels que les astéroïdes. Cette hypothèse est appuyée par le fait que Ryugu contient des éléments clés de la vie, tels que les acides aminés, les molécules organiques complexes et les minéraux formés dans un fluide aqueux. De plus, les astéroïdes de type C, comme Ryugu, ont probablement été l’une des principales sources de l’eau sur Terre.
L'importance de Ryugu
Ryugu est le quatrième corps céleste à donner ses secrets aux scientifiques, après la Lune, la comète 81P/Wildboar et l’astéroïde Itokawa. Ryugu est un astéroïde de type C de la ceinture principale situé à environ 300 millions de kilomètres de la Terre. Il a été exploré par la sonde japonaise Hayabusa2, qui a atterri sur sa surface en 2019 pour y collecter des échantillons. Les données recueillies par la mission Hayabusa2 ont permis de mieux comprendre la formation et l’évolution des astéroïdes, ainsi que l’histoire de notre système solaire.
Source: INC CNRS