La mission JUICE: un voyage de huit ans vers Jupiter et ses lunes glacées
La sonde spatiale européenne JUICE, acronyme de « JUpiter ICy moons Explorer », a été lancée avec succès depuis la base de Kourou en Guyane française. Après une première tentative avortée, la sonde a décollé à bord d’une fusée Ariane 5 le 14 avril 2023 à 14h14, marquant le début d’un voyage spatial épique de huit ans. La destination de JUICE est Jupiter, la plus grande planète de notre système solaire, et ses lunes gelées, dont Ganymède, Europe et Callisto. Cette mission ambitieuse vise à répondre à des questions fondamentales sur la formation et l’évolution des systèmes planétaires.
Les défis du lancement et le succès de la libération de l'antenne radar
Le lancement de JUICE n’a pas été sans difficultés. Cependant, après une attente anxieuse, les contrôleurs de vol en Allemagne ont réussi à surmonter un obstacle majeur en libérant l’antenne radar de la sonde. Cet équipement est d’une importance cruciale pour la mission, car il permettra d’effectuer des observations détaillées de Jupiter et de ses lunes. L’Agence spatiale européenne a qualifié cette réalisation de « grande réussite technique » et souligne l’expertise des équipes impliquées dans cette opération délicate.
Les objectifs scientifiques de la mission JUICE
La mission JUICE est conçue pour répondre à plusieurs objectifs scientifiques clés. Tout d’abord, elle cherchera à mieux comprendre l’habitabilité potentielle des lunes glacées de Jupiter, en étudiant leur composition, leur géologie et la présence d’eau liquide sous leur surface gelée. Ganymède, la plus grande lune du système solaire, suscite un intérêt particulier en raison de son océan subglaciaire. De plus, la sonde JUICE étudiera l’atmosphère de Jupiter, son magnétisme et ses interactions avec ses lunes, fournissant ainsi des informations précieuses sur les processus dynamiques de la planète géante.
Source: Techno-Science